RoboCop meninjau semula: Paul Verhoeven tentang bagaimana satira sc-fi bajet rendah melahirkan francais kegemaran peminat

(Kredit gambar: MGM)

Star Wars. The Avengers. Harry Potter. Apabila kita memikirkan empayar hiburan, satira sosiopolitik yang murah dan sangat ganas dari akhir 80-an tidak langsung terlintas di fikiran kita. Tetapi, seperti pahlawannya Alex Murphy, RoboCop terbukti sangat sukar untuk dibunuh.

Penulis skrip Ed Neumeier dan kisah Michael Miner mengenai polis cybernetic yang dibina menggunakan badan seorang pegawai yang dibunuh ketika bertugas mengatasi ketakutan mengenai Reaganomics yang melarikan diri, penggulingan cita-cita mengenai kebaikan bersama dan ketidakpastian mengenai robot dan komputer.

Ketika Neumeier memberitahu SFX dari kediamannya di pinggir bandar Los Angeles, mereka adalah tema yang dia sangat berpengetahuan tentang membesar. “1970-an California Utara cukup liberal. Itu diselitkan dengan idea-idea itu, jadi saya ingin mengolok-olokkannya, ”katanya. “Senang ketika penonton mengikuti lelucon itu. Paul [Verhoeven, pengarah] mengenalinya dalam skrip dan membuatnya lebih jelas. ”

Bekerja sebagai eksekutif pengembangan studio pada masa itu, Neumeier menulis RoboCop bersama dengan pembuat filem pelajar Michael Miner. Skrip ini berjaya untuk penerbit Jon Davison, terbang tinggi pada masa itu. “Dia berjaya dengan Airplane! jadi dia tidak takut dengan humornya, “kata Neumeier. “Semua orang tidak senang dengan hal itu, tetapi bukan Jon. Dia faham anda boleh membuat sesuatu yang lucu, politik, dramatik dan menarik pada masa yang sama. ”

Davison membawanya ke Orion yang stabil produksi ikonik, dan tidak lama kemudian RoboCop mendapat lampu hijau. Beberapa pengarah menginginkannya tetapi tidak dapat menjadualkannya, yang lain tidak merasa sesuai dengan Davison, dan seorang pengarah Belanda yang terkenal dengan drama Eropah yang sangat dewasa nampaknya tidak sesuai. Pada mulanya, Verhoeven bersetuju.

“Saya membaca sekitar 15 halaman dan membuangnya. Itu jauh dari filem yang saya buat. Mereka lebih berdasarkan kenyataan dan bukan fiksyen ilmiah, ”kata pengarah itu dari kediamannya di The Hague. “Subtitle itu,” masa depan penegakan undang-undang “, tampak sama sekali asing bagi saya.”

Oleh itu, Verhoeven berlalu … sehingga isterinya menyebabkannya mempertimbangkan semula. “Dia membacanya dengan cara yang sama sekali berbeza: dia merasakan ada unsur-unsur yang tidak jauh dari saya, seperti [Murphy] kehilangan masa lalunya, dan falsafah kehilangan ingatan anda.”

Panggilan telefon ringkas kepada ejen AS dan sejarahnya ditulis. “Walaupun filem-filem saya di Belanda, jika mengenai perang, tidak ada filem-filem aksi. Saya lebih berminat dengan asas falsafah skrip. Saya melihat RoboCop sedikit seperti Yesus yang futuristik. ”

Pernyataan Polis #

(Kredit gambar: Gambar Orion)

Hasilnya adalah percanggahan antara tindakan berani dan komen berfikiran tinggi mengenai bahaya sosial. “Saya mahukan filem yang dapat anda lihat pada usia lapan tahun dan fikir ia adalah filem robot terhebat yang pernah ada, kemudian pada 28 dan melihatnya mengenai perkara lain,” kata Neumeier.

Dia menambah bahawa dia selalu “tersembunyi di belakang” genre untuk memberi komen kepada dunia, sesuatu yang lebih mudah ditelan dengan genre aksi atau ketawa. “[Karakter] memperlihatkan tingkah laku tertentu yang lucu tetapi juga boleh berbahaya, jahat dan korup. Itu adalah nada yang sukar untuk digambarkan kepada orang. ” Neumeier mengatakan sikap santai Verhoeven terhadap keganasan adalah satu lagi kelebihan. “Terdapat pembunuhan penyiksaan di halaman 22; skrip selalu mempunyai kelebihan. Pada mulanya Paul tidak pasti akan lucu, tetapi saya memberinya banyak buku komik oleh Frank Miller dan
dia dapat merangkul humor. ”

Motif lain yang tidak dijangka yang diikat oleh Neumeier dan Verhoeven adalah penggunaan segmen “Media Break” yang berakhir pada bab (diilhamkan secara visual oleh geometri tersembunyi dari artis Belanda Piet Mondrian), yang menampilkan Casey Wong (Mario Machado) dan Jess Perkins (Leeza Gibbons) ). “Pada masa kami melakukannya di Starship Troopers [dalam bentuk pengumuman Persekutuan] itu adalah sesuatu yang kami tahu bagaimana melakukannya bersama,” kata Neumeier.

Neumeier ingat bagaimana satira fasisme ketenteraan Starship Troopers hampir menyelinap melalui studio (Sony) tanpa disedari. Tetapi bagaimana kekuatan Hollywood yang – mabuk dengan kejayaan GhostLustans, DeLoreans dan polis yang bepergian ke masa di Beverly Hills – menyerap politik RoboCop yang lebih sopan? Syukurlah, Orion mempunyai kebiasaan mengupah orang yang menarik dan membiarkan mereka bekerja. “Mereka mempunyai pendapat, tetapi mereka mendapatnya,” kata Neumeier. “Yang menyenangkan ialah mereka mempunyai harapan besar untuk filem lain, jadi itu adalah gambar jarak menengah yang murah.”

Penonton menjayakan filem itu, yang berharga $ 13 juta untuk menghasilkan, untuk box office $ 53 juta, ditambah dengan $ 24 juta lagi dari video rumah. Walaupun Verhoeven, Davison dan Orion dapat mempercayai perjudian di atasnya, hakikat bahawa RoboCop berpegang pada kewenangan asalnya kebanyakan terletak pada Neumeier. Menyedari bahawa ia adalah tiket karier filemnya, bekas pembaca skrip itu melibatkan dirinya dengan setiap langkah proses produksi.

“Untuk menjadi apa-apa dalam perniagaan ini, anda harus menjadi pengeluar,” jelasnya. “Anda harus bekerja dengan orang lain dan mereka harus kelihatan baik sehingga anda kelihatan baik. Saya selalu berusaha untuk terus mengikuti projek ini, dan semakin saya berjaya, semakin saya menghormati pelbagai bahagian kraf. ”

Verhoeven mengesahkan bahawa Neumeier berada di lokasi sepanjang RoboCop dan Starship Troopers – selalunya tepat di sebelah pengarahnya. “Saya rasa dia melindungi saya dari prinsip dan pemikiran Eropah saya! [Bersama dengan] Phil Tippett, yang membuat semua binatang untuk Starship Troopers, Ed pada dasarnya adalah pengarah bersama. ”

Siri animasi mesra kanak-kanak ditayangkan pada tahun 1988, tetapi kerana filem box office, sekuel filem live-action memang diberikan. Neumeier dan Miner tidak dapat kembali kerana mogok penulis WGA tahun 1988, tetapi Orion, dalam masalah kewangan setelah beberapa kali gagal, perlu bergerak.

Mereka mengupah legenda buku komik Frank Miller (yang akan bermain sebagai saintis dadah Frank), dan kemudian meminta penulis skrip veteran Walon Green (The Wild Bunch) melakukan penulisan semula. Pada tahun 1990 RoboCop 2, yang diarahkan oleh Irvin Kershner, The Empire Strikes Back, sangat seronok, kelihatan hebat dan dibina berdasarkan mitologi dan watak, tetapi hampir dua kali lipat anggaran 25 juta dolar AS dalam pengambilan box office.

Miller dan penulis Fred Dekker mencuba lagi pada tahun 1993 RoboCop 3 (Dekker diarahkan), yang membersihkan semua watak lain dan menyusun semula Murphy – Peter Weller sedang menembak adaptasi William Burroughs Naked Lunch untuk David Cronenberg. Ia juga menghilangkan semua kelebihan kerana Orion mahukan filem RoboCop yang dinilai PG dan (agak pantas) bahkan tidak mengembalikan separuh anggaran.

Tetapi nama RoboCop belum selesai. Siri aksi langsung untuk keluarga, yang ditembak di Toronto, tidak diperbaharui selepas satu musim, terbukti terlalu mahal. Siri animasi kedua ditayangkan pada tahun 1998/1999; meninggalkan hampir semua watak pendukung, itu dilanda kesalahan kesinambungan yang menggelikan. Dan pada tahun 2001 sebuah miniseri empat bahagian ditayangkan bernama RoboCop: Prime Directives. Set 10 tahun selepas filem pertama (ia mengabaikan sekuelnya), ia berurusan dengan RoboCop yang telah lama hidupnya setelah membersihkan Detroit.

Selain dari penampilan yang hampir berterusan dalam komik dari penerbit yang bervariasi seperti Marvel, BOOM! Studio dan Dark Horse (dan sekurang-kurangnya lapan permainan video), yang kelihatan seperti akhir francais. Itu sampai José Padilha, baru panas setelah thriller Brazil Elite Squad 2: The Enemy Within, dipanggil ke MGM, yang memperoleh perpustakaan Orion setelah penjualan muflis terakhir pada tahun 1997. “Mereka bertanya kepadanya apa yang ingin dia lakukan dan dia menunjuk gambar RoboCop di dinding bilik dewan dan berkata, ‘Bagaimana dengan itu?’, “Neumeier ingat.

Neumeier dan Miner pada mulanya tidak ada kaitan dengan reboot 2014, tetapi Writer’s Guild memutuskan bahawa skrip baru cukup berdasarkan karya asalnya, dan memberikan mereka penghargaan bersama penulis baru, Joshua Zetumer.

Menyeronokkan tetapi ringan, hanya mengangguk tema identiti dan teknologi, but semula itu licin tetapi begitu. Penonton bersetuju, mengembalikan box office bernilai $ 242 juta (banyak di China) dari anggaran $ 100 juta. Nota sampingan yang menyeronokkan: Joel Kinnaman, yang memainkan Murphy baru, memberitahu Neumeier betapa tidak selesa pakaian itu. “Saya berkata, ‘Ya, tapi itu adalah sut yang membuat persembahan’.”

The Forsyth Saga #

(Kredit gambar: Gambar Orion)

Beberapa nama besar telah menggoda RoboCop pada tahun-tahun yang lalu. Darren Aronofksy masuk tetapi pergi setahun kemudian, memilih Black Swan daripada menangani situasi kewangan MGM yang tidak menentu, yang dapat melihat tawaran RoboCopnya naik asap pada bila-bila masa (walaupun khabar angin juga berterusan bahawa ia melebihi rancangan 3D dan penggunaan CGI yang berlebihan).

Ketua MGM bertanya kepada Neumeier seperti apa RoboCop baru dalam mesyuarat dan hasilnya adalah RoboCop Returns, berdasarkan skrip sekuel yang dia dan Miner telah menulis bertahun-tahun yang lalu, selepas filem pertama. Kemudian pada bulan Julai 2018, sekuel rasmi diumumkan dengan Neill Blomkamp dan penulis Justin Rhodes (Terminator: Dark Fate) di belakangnya.

Blomkamp membuat beberapa janji menggoda, mengatakan bahawa seperti Verhoeven sendiri yang mengarahkan filem itu. Malah pakaian ikonik juga sama. Kemudian, pada bulan Ogos 2019, dia tiba-tiba menulis tweet bahawa dia berada di luar projek untuk mengerjakan filem seram. Neumeier berhati-hati dan bijaksana ketika ditanya apa yang berlaku. “Neill adalah bakat yang sangat kuat, dan semua orang di MGM sangat gembira kerana projek ini telah menjerat pengarah besar. Tetapi dia mahu membuat versi kisahnya sendiri. Sebagai pengeluar, saya dan Michael membaca naskah skrip demi draf. Draf pertama cukup menjanjikan tetapi entah bagaimana menjadi lebih suram, lebih mengerikan dan agak melelahkan untuk tiga draf lagi, bahkan sampai Neill menyangka kita harus memulai dari awal. ”

Tetapi dengan fandom selama 30 tahun dan premis yang kuat, MGM nampaknya bertekad untuk terus mencuba sehingga berjaya, dan usaha terbaru kini sedang dilakukan dengan pengarah Aussie, Abe Forsythe (Little Monsters). Forsythe membuat hantarannya sendiri pada skrip, penulisan semula karya yang dilakukan oleh Rhodes dan Blomkamp, ​​yang semuanya membina skrip sekuel asli Miner dan Neumeier 1988.

Itu mungkin terdengar seperti kusut, tetapi Neumeier percaya sepenuhnya kepada pengarah barunya. Dia hadir sebagai penerbit, dan telah mendekati kedatangan Forsythe dengan falsafahnya membiarkan orang berbakat melakukan yang terbaik. “Dia mempunyai sesuatu yang sangat menarik, sangat relevan,” katanya. “Senang dapat memberitahunya untuk melakukan perkara sendiri dengan yakin.”

Dia berhati-hati untuk tidak memberikan apa-apa, tetapi mungkinkah pujiannya terhadap persembahan asal Weller dan idea-idea pelakonnya yang kini berusia 73 tahun membuat pengembalian menjadi petunjuk? Lebih-lebih lagi, Weller bukan satu-satunya wajah biasa yang disebutnya. “Saya ingin melihat Nancy Allen di dalamnya,” katanya. “Alangkah baiknya jika anda dapat melakukan sekurang-kurangnya sesuatu untuk peminat asal dengan dua watak tersebut. Nancy adalah salah satu watak wanita yang paling popular dalam filem semacam itu. ”

Allen sendiri memberitahu SFX bahawa pasangan RoboCop Anne Lewis adalah salah satu peranan kegemarannya. “Saya jatuh cinta dengan skrip dan watak dari pembacaan pertama,” katanya. “Dia wanita yang kuat dengan semangat dan tujuan. Bermain Anne adalah perubahan yang baik dari jenis wanita lain yang pernah saya mainkan sepanjang karier saya. ”

Oleh kerana ayah Allen sendiri adalah seorang polis, dia merasa dia memahami watak dan budaya yang akan digambarkannya, dan pengalaman itu tidak mengecewakan. “Setiap hari sangat menarik,” katanya. “Semua orang luar biasa dalam pekerjaan mereka.

Penggambaran bergerak dengan kadar yang sama tanpa henti seperti produk akhir. Tidak pernah ada keraguan dalam fikiran saya bahawa ia akan menjadi filem yang hebat. ”

Mengenai soalan penting, Allen mengatakan bahawa walaupun dia belum didekati, dia akan sangat terbuka untuk mengulangi perannya untuk RoboCop Returns: “Banyak wanita muda telah menyatakan kekaguman saya kepada saya tentang Anne, dan saya rasa mereka akan teruja melihatnya di skrin lagi. ”

Seorang yang tidak akan kembali, bagaimanapun, adalah Paul Verhoeven. Pengarahnya tidak pernah bekerja di AS sejak tahun 2000 Hollow Man, dan walaupun dia sedang mengembangkan filem baru dengan Neumeier, dia mengatakan bahawa penglibatan dengan RoboCop akan menjadi “sukar”.

“Saya tidak senang dengan Hollow Man,” katanya. “Saya membuat filem studio di bawah pengawasan. Saya mahu melakukan apa yang saya suka, bukan yang disukai oleh studio. Saya berjaya melakukannya di Holland dengan Black Book dan di Perancis dengan dua filem terakhir saya, Elle dan Benedetta. ”

Sejauh ini, kekayaan RoboCop bervariasi seperti yang dilakukan oleh Jabatan Polis Detroit, tetapi dengan Neumeier kembali dan membangun harapan, hanya ada satu perkara lagi yang tersisa (dengan hormat): “Pergerakanmu, menyeramkan!”

Artikel ini mula-mula muncul di SFX Magazine – melanggan dan jangan sekali-kali ketinggalan ciri eksklusif lain. Untuk lebih banyak lagi, lihat panduan kami untuk filem sci-fi terbaik sepanjang masa.