Asal rahsia Joseph Illidge

(Kredit gambar: Monika Broz)

Joseph Illidge adalah salah satu penyunting yang paling baik dalam buku komik, telah memegang peranan utama di mana saja dari DC hingga Valiant Entertainment, Lion Forge, Milestone Media, dan sekarang Heavy Metal.

Sebagai editor eksekutif Heavy Metal, dia mengawasi bukan hanya majalah antologi senama yang sudah lama berjalan, tetapi juga merupakan sebahagian daripada pengembangan syarikat dengan beberapa jejak baru kerana menempuh era baru bagi penerbit.

Tetapi untuk melihat apa yang sedang dilakukan oleh Illidge sekarang, penting untuk melihat sejauh mana dia datang. Kisahnya merangkumi tahun 70-an Brooklyn bodegas, idea Grant Morrison tentang “medan morfogenetik,” pertemuan kebetulan dengan Jimmy Palmiotti, dan sambutan hangat dari MIlestone Media pada tahun 1994.

Sebagai sebahagian daripada siri wawancara sorotan Newsarama ‘Asal rahsia,’ kami berbicara dengan Joseph Illidge untuk mengetahui tentang hari-hari awalnya sebagai penggemar komik, dan bagaimana minat itu berkembang dan ditempa dalam karier di industri buku komik.

Newsarama: Joe, apa memori komik pertama anda?

Joseph Illidge: Ingatan pertama saya tentang komik adalah kelas dua. Saya dan ibu mempunyai tradisi. Setiap Jumaat malam selepas bekerja, dia dan saya akan pergi ke gerai surat khabar tempatan. Ia dipanggil TE-AMO, di sudut Nostrand Avenue dan Church Avenue di Brooklyn, New York. Ibu saya akan membeli majalah sinetron dan dia akan membelikan saya buku komik. Mungkin tiga atau empat pada satu masa.

Saya tidak dapat memberitahu anda apa buku komik pertama saya, tetapi kemungkinan itu adalah tajuk Komik DC. Saya menikmati kisah-kisah pasukan seperti Legion of Super-Heroes, Justice Society, dan Justice League. Kisah kerja berpasukan menarik bagi saya untuk kembali ke masa-masa awal.

(Kredit gambar: Mike Grell / Adrienne Roy (DC))

Ayah saya, Tuhan menenangkan jiwanya, juga merupakan pembeli buku komik, tetapi semasa saya membaca kisah-kisah superhero, kegemarannya adalah kisah perang Sgt. Rock, Deathlok, The Demolisher, dan Scalphunter.

Sekarang saya memikirkannya, saya yakin pengaruh ayah saya untuk pergi dari jalan superhero inilah yang menyebabkan saya mula membaca Master of Kung-Fu bertahun-tahun kemudian. Siri karya Marvel itu tidak seperti yang pernah saya lihat. Seni ini begitu realistik dan canggih, dan pewarnaannya tidak dapat dilupakan.

Nrama: Semasa kecil, bagaimana anda menyimpan komik anda?

Illidge: Koleksi saya yang semakin meningkat adalah pahlawan super sepanjang masa, dan ketika saya berada di kelas empat, ibu saudara saya dari Bahama memperkenalkan saya kepada Uncanny X-Men, jadi itulah titik perubahan ketika saya pergi dari peminat DC Comics ke Marvel Peminat komik.

Koleksi saya adalah X-Men, Avengers, Spider-Man, Master of Kung-Fu, Power Man dan Iron Fist, dan Legion of Super-Heroes, untuk sebahagian besar.

(Kredit gambar: John Byrne (Marvel Comics))

Saya menyimpannya dengan sangat baik, jujur. Tumpukan di rak, di sudut bilik tidur. Tidak sampai ibu saya membawa saya ke Flatbush Comics and Cards ketika saya kecil, saya menyedari buku komik mempunyai nilai wang sebagai barang pengumpul dan disimpan dalam beg plastik dengan papan sokongan. Sejak saat itu, saya menyimpan sebahagian besar buku komik saya di dalam beg dan papan, tetapi mereka masih menyimpannya di rak, kerana saya belum bersedia untuk menyimpan kotak buku komik yang lama.

Seperti yang anda lihat, ibu saya adalah orang utama yang harus dipersalahkan untuk kerjaya saya dalam perniagaan gila ini, yang saya maksudkan bahawa sokongannya terhadap sifat saya sangat berperanan dalam jalan hidup saya.

Nrama: Pada usia berapa anda menyedari bahawa anda ingin membuat komik, Joe?

lllidge: Saya mesti katakan ketika berusia 14 tahun, jadi itu adalah kelas kesepuluh bagi saya sebagai pelajar Sekolah Tinggi Seni dan Reka Bentuk New York City. Segelintir rakan saya adalah seniman yang luar biasa dan akan membuat lukisan watak mereka. Kita semua akan membincangkan latar belakang dan mitologi untuk idea kita setiap minggu.

Nrama: Saya mungkin lebih baik bertanya ini lebih awal, tetapi kapan anda pertama kali menyedari bagaimana komik dibuat pada tahap asas? Seperti ada orang yang melakukannya, bukan beberapa entiti monolitik?

Illidge: Semasa saya bergelar pelajar di A&D, kerana kami semua memanggil Seni dan Reka Bentuk dengan penuh kasih sayang, seorang lelaki bernama Mark Matos mengatur agar sekumpulan kami mengikuti lawatan ke Marvel Comics. Pada hari itu, berjalan-jalan di pejabat, melihat halaman dicat asli oleh Bill Sienkiewicz untuk siri yang akan diterbitkan beberapa tahun kemudian yang disebut Elektra: Assassin, mengubah perspektif saya mengenai komik.

(Kredit gambar: Bill Sienkiewicz (Marvel Comics))

Sebelum itu, tentu, saya tahu orang membuat buku-buku itu, dan karya-karya genius seperti Marv Wolfman, George Perez, Chris Claremont, Ron Wilson, Glynis Oliver, karya mereka membantu saya bertahan pada usia remaja. Semasa saya melawat Komik Marvel, pemahaman yang lebih nyata mengenai penciptaan buku komik menjadi sangat jelas, dan juga orang-orang perniagaan di belakang tabir.

Nrama: Jadi apa komik pertama awak dibuat?

Illidge: Rakan saya, Caesar Antomattei, dan saya membuat buku komik 22 halaman mengenai pasangan superhero yang sudah berkahwin. Saya menulis skrip di atas kertas berdaun longgar, dan Caesar melakukan seni hitam dan putih, tulisan di papan tulis, dan ilustrasi yang dilukis yang membuat penutup depan dan belakang.

Saya hidup dengan optimisme abadi bahawa suatu hari Caesar dan saya akan membuat versi terkini dari kisah itu dan watak-watak itu, jadi maafkan saya jika saya terus mengetahui secara terperinci. Bagaimanapun, saya masih mempunyai semua halaman asal di papan bristol di tingkat bawah saya.

Nrama: Adakah terdapat titik di mana anda merasa telah membuat kemajuan yang nyata dalam tahap kemahiran sebagai pencipta komik? Sekiranya ya, bilakah itu?

Illidge: Dari perspektif editorial, kerana saya akan benar-benar menyelami buku komik dan novel grafik kemudian, saya membuat lompatan sebagai penyunting pada tahun 2000 ketika saya mengambil alih pemerintahan editorial siri DC Comics ‘Birds of Prey dari editor pendiri dan pencipta bersama Jordan B. Gorfinkel.

(Kredit gambar: Butch Guice (DC))

Buku ini mempunyai semangat, nuansa, dan dasar peminat yang tidak masuk akal, jadi saya benar-benar bersandar pada siri ini, memahami apa yang membuatnya mendapat kasih sayang dan kesetiaan daripada pembaca, dan memikirkan bagaimana mengekalkan sifat klasik Birds of Prey sementara membimbing siri ke hadapan.

Membawa artis Butch Guice adalah elemen terakhir dalam evolusi siri ini, kerana kami mengambil petualangan tinggi, persimpangan dunia dan persahabatan Black Canary dan Oracle dan turun dengan turun dari segi mengirimkannya di kepantasan menuju konfrontasi yang tidak dapat dielakkan, dengan musuh dan ketakutan mereka.

Nrama: Mari kita kembali ke hari-hari awal anda. Dari tahun 1987 hingga 1990 anda menghadiri Sekolah Seni Visual di New York City, diakhiri dengan BFA dalam bidang seni, sastera, dan psikologi. Apa aspek komik dalam hidup anda ketika itu?

Sayalidid: SVA mempunyai perpustakaan, dan di sana saya akan menemui format koleksi paperback perdagangan.

Saya adalah pembeli buku komik yang besar, tetapi menemui edisi yang dikumpulkan dari Frank Miller’s Ronin; Penjaga oleh Alan Moore, Dave Gibbons, dan kru; dan Batman: The Dark Knight Returns oleh Frank Miller dan Lynn Varley adalah satu lagi pengalaman yang mengubah hidup.

Ketika itulah saya melihat kisah-kisah ini yang saya gemari sebagai buku, duduk di rak di tempat yang menempatkan karya Alex Haley, Samuel Delany, dan C.S. Lewis.

Semasa tahun terakhir saya di SVA, ketika saya akan melepak di kafeteria antara dan selepas kelas di sudut geek (ya, ada wilayah dengan sempadan yang tidak kelihatan), saya bertemu dengan seorang gadis bernama Lori. Dia bercerita tentang seorang penulis bernama Grant Morrison, dan idea-idea yang dikemukakannya dalam karyanya mengenai Animal Man dan sesuatu yang disebut “medan morfogenetik,” di mana terletaknya kemampuan bentuk haiwan klasik.

(Kredit gambar: DC)

Saya mendapati bahawa itu menarik, jadi setelah sekian lama tidak benar-benar pergi ke kedai buku komik, saya pergi ke Forbidden Planet. Pada masa itu, ia berada di sudut Broadway dan 12th Street, di seberang jalan dari Strand. Oleh itu, saya pergi ke Forbidden, mengambil beberapa isu Animal Man, bersama dengan satu atau dua isu Doom Patrol dengan sampul dicat yang menakjubkan oleh Simon Bisley.

Aaaaaa dan saya terpikat dengan buku komik bulanan lagi. Saya menjadi pembaca yang gemar mengenai apa sahaja yang ditulis oleh Grant Morrison, dan juga mendapat cita rasa pertama karya William Gibson dengan Neuromancer.

Nrama: Saya mengambilnya dari latar belakang sekolah seni yang mungkin anda cenderung untuk menggambar komik. Adakah begitu? Sekiranya ada, bolehkah anda memberitahu kami lebih banyak mengenai keinginan itu?

Illidge: Pasti. Saya adalah salah seorang kanak-kanak yang dibesarkan untuk melukis buku komik seperti John Byrne. Saya tidak pernah cukup baik untuk melakukannya, dan saya menulis lebih banyak lagi semasa rakan-rakan saya melukis. Karya John Byrne, George Perez, kedua-duanya mempunyai gaya naturalistik yang masih memikat diri dengan hebat. Itulah yang saya mahu lakukan, tetapi itu bukan untuk saya. Itu bukan kemahiran saya, dan saya tidak mempunyai semangat untuk itu.

Orang-orang yang saya kenal sejak dulu dan tahu sekarang, orang-orang yang berjaya dalam karier mereka sebagai seniman buku komik, minat mereka sangat mengagumkan.

Selepas kuliah, saya berbual dengan rakan saya Andre Kendall yang membuka mata saya kepada kenyataan bahawa saya tidak boleh menjadi seniman visual yang berjaya, dan saya bangun pada keesokan harinya dengan memutuskan bahawa perkataan bertulis, kisah itu, adalah tempat masa depan saya dalam buku komik akan.

(Kredit gambar: Keith Giffen (DC))

Pelbagai rakan saya dari kolej, termasuk Komik DC dan artis Marvel, Chris Batista (yang mempunyai idea terbaik untuk kisah Kapten Marvel Jr. hingga hari ini), mendorong saya untuk berfikir lebih banyak mengenai penulisan cerita, berdasarkan cinta kita bersama terhadap Jepun anime dan era ‘Lima Tahun Kemudian’ Legion of Super-Heroes oleh Keith Giffen, Tom dan Mary Bierbaum, dan kru.

Nrama: Terdapat tempoh empat tahun antara SVA dan ketika saya pertama kali mempunyai rekod tentang anda menyertai industri komik, di Milestone. Apa yang anda buat di antara sana?

Illidge: Saya bekerja di sebuah kedai bekalan seni dan tanda yang disebut PK Supply di Brooklyn. Pada masa itu, saya menghasilkan nada untuk siri antologi yang pernah diterbitkan oleh Marvel berjudul Marvel Comics Presents. Saya tidak dapat mengingati ketiga-tiga idea itu, tetapi salah satu daripadanya mempunyai Namorita dari New Warriors yang membicarakan seseorang daripada membunuh diri.

Dua perkara berlaku semasa saya bekerja di PK yang mengubah hidup saya.

Saya kembali dari belakang kedai dan salah seorang rakan sekerja saya memberitahu bahawa dia baru sahaja menghubungi lelaki ini yang bekerja dalam komik. Saya bertanya kepadanya siapa. Dia berkata, “Jimmy Palmiotti.” Saya berlari keluar dari kedai dan menemui Jimmy, yang tidak mengenali saya dari Adam. Jimmy bermurah hati dengan waktunya dan mendengarkan saya mengoceh tentang bagaimana saya telah mengirim nada ke Marvel dan tidak mendapat sambutan. Dia mengambil nama saya dan memberitahu saya bahawa dia akan bercakap dengan editor.

Sebulan kemudian, saya mendapat sepucuk surat dari editor dengan kritikan yang teliti terhadap ketiga-tiga nada saya. Dia tidak akan membeli apa-apa, tetapi hakikat bahawa dia meluangkan masa itu bermaksud dunia bagi saya, dan bahawa Jimmy Palmiotti, seseorang yang namanya pernah saya lihat dalam buku komik dan hanya bertemu sekali, adalah orang yang sesuai dengan kata-katanya.

Perkara lain ialah kedai buku komik bernama Bulletproof Comics membuka blok dari tempat kerja saya, jadi saya menjadi pelanggan tetap pada minggu kedua perniagaan mereka dan memulakan persahabatan lama saya dengan pemilik kedai itu, Hank Kwon.

Joseph Illidge dan Hank Kwon pada acara Komik Peluru Peluru 2017 (Kredit gambar: Komik Peluru Peluru)

Pada masa itu, jejak Vertigo bermula dan sebuah buku komik bernama Spawn ditayangkan di rak. Superman meninggal, dan mutan menjalani sesi terapi.

Buku komik berubah dan berubah dan ada kegembiraan di udara. Seorang lelaki bernama Jim Lee membawa X-Men ke tahap baru, dan sebuah syarikat bernama Image Comics menjadi contoh kejayaan meteorik.

Nrama: Siri wawancara ‘asal rahsia’ ini adalah mengenai bagaimana anda datang ke komik, jadi saya akan sampai ke pintu – bagaimana anda belajar mengenai Milestone, dan bagaimana anda berjaya diambil sebagai editor 1994?

Illidge: Saya belajar mengenai Milestone dengan membacanya di Previews and Advance Comics, katalog masing-masing untuk Diamond Distributors dan Capital City Distribution. Milestone mempunyai artikel / wawancara di keduanya, dan salah satu wawancara itu mempunyai nombor telefon untuk meminta janji temu untuk menjadi pekerja magang.

Rakan saya Jason Scott Jones, yang menjadi editor Warna Milestone, memberitahu saya tentang dia bergabung dengan syarikat itu sebagai pekerja magang juga.

Setelah melancarkan wawancara pelatih saya dan Jason tetap mengikuti saya, mereka memberi saya peluang dalam program magang mereka, dan setelah tiga bulan bekerja keras melakukan perkara-perkara yang menyeronokkan dan membosankan, pemilik Milestone menawarkan saya pekerjaan sambilan sebagai pembantu presiden. Saya menerima, dan pekerjaan sambilan menyebabkan pekerjaan sepenuh masa dalam peranan itu.

Sebaik sahaja saya memahami aspek perniagaan Milestone, saya memberitahu para pengasasnya bahawa saya mahu beralih ke Editorial dan mula mengusahakan kandungannya. Dwayne McDuffie membawa saya ke bawah sayapnya, dan saya bermula sebagai penolong editor yang bekerja dengannya dan editor Matt Wayne.

(Kredit gambar: Denys Cowan (Milestone Media))

Setelah kira-kira satu setengah tahun, saya dinaikkan pangkat menjadi editor penuh dan menjadi editor siri perdana syarikat, Perkakasan. Oleh itu, saya menyertai jabatan editorial pada tahun 1994 dan menjadi editor penuh pada tahun 1995.

Nrama: Seperti apa komik pada tahun 1994 untuk anda, bekerja di Milestone dan tinggal di NYC?

Illidge: Tahun 1994 adalah tahun yang menarik dalam komik kerana anda mempunyai Milestone, penerbit buku komik pertama milik Black yang mempunyai perjanjian dengan syarikat seperti Komik DC, Komik Imej, Valiant, Komik Malibu dengan Komik Ultraverse, dan Chaos mereka. Terdapat semangat suara dan pencipta yang bebas untuk mendapatkan visi mereka ke pasar, pada masa buku komik terjual dalam jutaan naskhah.

(Kredit gambar: John Byrne (DC / Milestone Media))

Semasa saya mula bekerja di Milestone, saya tinggal di kampung halaman saya di Brooklyn, New York, dan akhirnya saya akan berpindah ke Jersey City, New Jersey untuk tiga tempoh pertama dalam hidup saya yang tinggal di bandar itu.

1994 adalah tahun Milestone yang paling bersemangat sebagai penerbit, dan sebagai magnet untuk kreativiti Black di ruang buku komik; pencahayaan dan pelawat berkisar dari Quincy Jones hingga Carl Lumbly dari siri televisyen MANTIS dan kemudian pertunjukan animasi Justice League kepada Vernon Reed dari kumpulan rock Living Color.

Ia adalah masa yang tepat yang tidak akan saya lalui untuk dunia, dan sungguh mengagumkan apabila era itu mempengaruhi buku komik, budaya popular, dan kehidupan dua generasi orang dari kesannya.

Nrama: Melihat kembali jalan komik anda, adakah perkara yang anda ubah atau ubah?

Illidge: Bukan perkara. Setiap kerjaya, setiap kehidupan, mempunyai puncak dan lembah. Sekiranya kita kembali dan mengubah keadaan untuk menghindari lembah, kita tidak akan belajar sesuatu yang penting mengenai dunia atau tentang diri kita sendiri. Kita tidak menjadi lebih baik kecuali kita menjalani beberapa bahaya dan melakukan kesalahan yang memaksa kita untuk belajar.

Saya datang untuk mengetahui bahawa peristiwa yang saya anggap sebagai masa buruk sebenarnya adalah angin yang disamarkan. Saya mengelak peluru yang saya tidak sedar wujud sehingga beberapa dekad kemudian. Saya telah melihat sifat sebenar orang dalam industri ini dengan cara yang memberi inspirasi dan menarik.

Persahabatan terjalin dan pengalaman yang banyak dianggap tidak mungkin secara statistik bagi orang kulit hitam yang lahir pada tahun 60-an, jadi saya tidak akan mengubah satu perkara pun.

Nrama: Sekiranya ada orang seperti anda di luar sana, yang ingin masuk ke dalam komik, apa yang akan anda katakan kepada mereka?

Illidge: Sekiranya anda mencari masa depan yang selamat, dapatkan pekerjaan sehari dengan faedah dan jadikan komik sebagai tumpuan anda. Komik adalah bentuk seni yang luar biasa dan industri ini penuh dengan banyak orang baik, tetapi anda perlu masuk dengan mata terbuka. Pada titik di mana anda bersedia untuk komik menjadi kehidupan sepenuh masa anda, dapatkan kaunselor kewangan perangkaan.

Nrama: Dan 15 tahun dari sekarang, apa yang ingin anda sampaikan pada masa depan anda agar tidak dilupakan – seperti mesej dalam kapsul masa?

Illidge: “Terus bersyukur, selesaikan buku di mana kamu berada, peluklah isterimu, dan panggil ibumu.”